全网通的概念最早由电信运营商在2014年4月提出，并且中国电信在全球首家推出了三网双待3G智能互联网手机，将这种手机命名为“全网通”系列手机。这种手机可以同时兼容中国电信的CDMA网络、中国移动的GSM网络以及中国联通的GSM网络，用户无需更换原有运营商的老号码即可使用中国电信的天翼3G网络手机，并且能够保持两网同时在线。这一概念的推出，极大地方便了用户，并反映出中国电信的开放心态。