3G技术 始于2001年，但它在2009年得到了大规模的发展和应用。具体来说，全球3G网络始于2001年，而中国是在2008年4月1日开始普及3G网络的。

2001年10月，NTT DoCoMo在日本正式商用，标志着全世界第一个3G网络的诞生。随后，在2007年，WiMax作为第6个标准被ITU批准。

在中国，2008年4月1日，中国移动通信集团公司在北京、上海、天津、沈阳、广州、深圳、厦门和秦皇岛8个城市启动了第三代移动通信（3G）“中国标准”TD-SCDMA的社会化业务测试和试商用，这标志着中国正式商用第三代移动通信标准TD。

2009年1月7日，工业和信息化部为中国移动、中国电信和中国联通发放了3张第三代移动通信（3G）牌照，这标志着中国正式进入3G时代。