电话需要摇动的原因是在早期的电话系统中， 摇动电话会产生高电压信号，这个信号通过电话线传输到对方电话或电话总机，从而触发振铃，使对方能够接听电话。具体来说，摇动电话机时，会启动一个小发电机，产生超过60伏甚至更高的电流信号。这个高电压信号会沿着电话线传输，当到达对方电话或电话总机时，会触发振铃装置，通知对方有来电。在需要结束通话时，用户还需要再次摇动电话机，以告知总机通话已经结束。
这种摇动电话的方式主要用于早期的手摇电话机，这些电话机没有自动拨号功能，需要人工接线。摇动电话后，电话会接通到呼叫中心，由人工接听并帮助用户连接到想要呼叫的电话。随着技术的发展，现代电话系统已经实现了自动拨号和程控交换，使得拨号更为便捷和高效。