三星选择使用塑料作为手机外壳材料的原因是多方面的，主要包括以下几点：

成本效益：

塑料材料相对便宜，有助于降低手机的整体成本。三星在采用玻璃和金属后无法将成本降低，而塑料则在这方面具有优势。

制造效率：

塑料材料易于加工和成型，能够提高生产效率。三星在寻找材料时会考虑制造产品的速度和效率，塑料的轻薄可弯曲特性使其在制造过程中更具优势。

产品理念：

三星的产品理念中包括提供灵活性和易用性。例如，三星S5的后盖可以打开，方便用户更换存储卡或电池。这种设计虽然牺牲了一些质感和轻薄性，但为用户提供了便利。

耐摔和防水性能：

塑料背壳比玻璃更耐磨损和抗冲击，结合IP68等级，使得手机具有更好的防摔和防水性能。例如，三星Galaxy S20 FE使用塑料后盖正是因为其耐摔和防水特性。

表面处理工艺：

三星通过先进的表面处理工艺，如膜片和板材印刷工艺，将塑料外壳处理得仿金属或玻璃质感，提升了外观品质。这种工艺使得低端材质也能呈现出高端的外观效果。

环保因素：

塑料材料可以回收利用，符合三星的环保理念。此外，采用淋涂和UV固化工艺，进一步降低生产过程中的能耗和环境影响。

综上所述，三星使用塑料作为手机外壳材料主要是出于成本、制造效率、产品理念、耐摔防水性能、表面处理工艺和环保等多方面的考虑。