激活手机需要插入SIM卡的原因主要包括以下几点：

验证手机与SIM卡的兼容性：

手机需要读取SIM卡中的信息，并与手机的IMEI（International Mobile Equipment Identity）串号绑定，以确保手机和SIM卡是兼容的。

网络连接：

激活过程中，手机需要连接到网络，以便与苹果服务器通信，完成激活过程。

安全认证：

插入SIM卡可以激活手机的某些安全功能，例如创建ID密码，为手机提供额外的安全保护。

地区限制：

某些手机型号可能要求使用特定地区或运营商的SIM卡进行激活，以确保手机能在正确的地区使用。

激活日期：

手机激活后，其保修期从激活日期开始计算，因此需要插入SIM卡或连接Wi-Fi来确保在服务器上正确注册登记。

即时服务：

插入SIM卡可以让手机立即接收短信和电话，因为SIM卡包含了用户的联系信息。

需要注意的是，虽然可以使用废弃的SIM卡进行激活，但这通常不是推荐的做法，因为废弃的SIM卡可能无法提供完整的手机服务，而且可能无法保证手机的安全性和正常使用。