手机串号，即国际移动设备识别码（International Mobile Equipment Identity，简称IMEI）， 相当于手机的身份证。它用于在移动电话网络中识别每一部独立的手机，确保手机使用的合法性。手机串号在多个方面发挥着重要作用：

设备识别

每部手机在生产时都会被赋予一个独特的串号，供应商和运营商能够通过串号追踪设备的历史与状态。

防盗与追踪

如果手机丢失或被盗，用户可以通过串号向运营商报备，运营商则能将该设备列入黑名单，阻止其在网络上使用。此外，一些手机安全软件也利用手机串号进行远程定位和追踪，提高找回手机的概率。

维修与售后

在手机维修或售后服务过程中，手机串号是厂家核对设备是否在保修期内的重要依据，有助于用户维护自己的权益。

购买二手手机

查询串号可以帮助买家确认设备的真实情况，包括是否被盗及是否为翻新机等，保障交易的安全性。

网络运营商管理

手机串号有助于运营商管理网络，识别非法设备，防止诈骗和不当使用。

法律法规

在一些国家和地区，手机串号可能还涉及法律法规，如用于打击手机盗窃行为等。

通过以上信息，可以看出手机串号在保障个人信息安全、设备管理、维修服务、二手交易以及网络运营商管理等方面都起到了至关重要的作用。