苹果指纹贴的原理主要基于生物感应膜技术。当指纹贴贴在手指上时，它会在手机设置中增加录入一枚常用解锁指纹，使指纹与按键贴更有效地匹配，从而提高指纹识别的准确性和速度。指纹贴表面光滑，能有效防手汗和防污渍粘贴，因此可以更快地解锁手机。
具体来说，指纹识别设备会对手指表面施加一个电场或光学场，并通过采集手指表面散射/反射回来的信号，记录下手指表面高低起伏所形成的三维图像数据。然后，将这些图像数据与之前存储好的已注册的指纹信息进行匹配比对，从而判断该指纹是否属于合法用户。指纹贴将这个流程压缩到了一个小巧、便携且可以粘贴在手指上的设备上，内置有传感器和处理器，能够直接读取手指表面的图像并与已有信息进行比对。