非合约机是指 非运营商定制的手机机型。相对而言，非合约机比较受用户的欢迎，因为合约机一般会安装一些无用的固话软件，拖慢系统，而非合约机不仅没有这类软件的困扰，而且开机也不会显示通讯运营商的LOGO。非合约机的代价就是价格比较昂贵。
合约机则是指通讯运营商与手机生产商合伙定制的手机类型，用户使用该手机必须和指定运营商签约，而且要一次性付清租机款（大多以存话费的名义交清）。合约机一般不能换卡，换卡后轻则锁机不返话费，重则还需交违约金。但合约机比裸机有好处，合约机一定是行货，别的就不好说了。市面上裸机的货源不好保证。
因此，非合约机与合约机的主要区别在于是否与运营商签订合约以及是否受到换卡等限制。非合约机价格较高，但使用自由度大；合约机价格较低，但使用上有一定的限制。用户可以根据自己的需求选择合适的机型。